Roteiro de 1 dia em Key West, o ponto mais a sul dos Estados Unidos

Conhecida por ficar no ponto mais a Sul dos Estados Unidos, Key West é a última cidade das Florida Keys, um conjunto de pequenas ilhas conectadas por uma estreita faixa de terra que se prolonga a partir do Sul da Flórida.
Se por um lado Key West é um lugar onde se sente a história e a tradição que fazem desta cidade um dos destinos mais exclusivos dos Estados Unidos, por outro revela-se como uma ilha subtropical cheia de vida e cor, onde os dias podem ser passados na água ou à descoberta da sua maravilhosa arquitectura...

como chegar

A PARTIR DE LISBOA: Não existem quaisquer voos directos de Portugal para Key West. Em alternativa, podem comprar um voo directo para Miami e aproveitar para conhecer a cidade antes de rumar a Key West de carro ou num cruzeiro.

• O QUE FAZER EM Key West...

passear pela old town

Para ficar a conhecer melhor não só a história de Key West como também a arquitectura que mistura os estilos colonial britânico e caribenho, vale a pena caminhar pela Old Town ou cidade velha.
É na Old Town que encontram a duval street, a principal rua da cidade, a qual liga a zona do porto à outra ponta da ilha, onde ficam as praias e o Southernmost Point. É nesta rua nefrálgica de Key West que irão encontrar algumas das famosas casas históricas da cidade, mas também galerias de arte, restaurantes, bares, hóteis, lojas de souvenirs e ainda pastelarias que vendem o doce mais famoso da cidade, a Key Lime Pie.
À saída do porto encontram a mallory square, uma praça cujo valor se histórico se deve ao facto de ter sido neste mesmo local que os Estados Unidos colocaram a sua bandeira quando compraram a Flórida da Espanha em 1822. A praça é famosa por todos os dias se reunirem no local várias pessoas para assistir ao pôr-do-sol.

Bem perto da Mallory Square encontra-se o aquário de key west, o qual menciono aqui apenas por não nos ter surpreendido. O aquário conta com uma grande variedade de peixes, raias, tubarões, jacarés e mesmo aves, cuja especificidade é a de todas as espécies em exposição serem indígenas da ilha. Apesar de valer a pena uma visita para quem queira ficar a conhecer a vida marinha da região, recomendo que mantenham as expectativas baixas, já que o aquário é bastante pequeno.

ver a estátua unconditional surrender

281 front street

À saída da Mallory Square e mesmo em frente ao Museu de História de Key West, encontram a estátua gigante unconditional surrender, obra do artista Alfred Eisenstaedt, o qual representou a famosa fotografia de 1945 que capturou um marinheiro a beijar uma enfermeira em Times Square, Nova York, no momento em que os Estados Unidos descobriram a rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial. Esta estátua itinerante já passou por vários locais no mundo (inclusivamente já a tinha visto em Caen, na França).

visitar a casa de ernest hemingway

907 whitehead stadultos: 14$

O famoso autor Ernest Hemingway foi dos primeiros escritores a morar em Key West: Hemingway viveu aqui entre 1928 e 1940 antes de se mudar para Cuba, não sem antes deixar algumas marcas pela ilha. Entre os traços deixados por Hemingway encontra-se a icónica casa de estilo espanhol do século XIX onde o escritor viveu, a Ernest Hemingway Home and Museum, actualmente museu que guarda intactos muitos dos móveis originais e preserva pertences e objectos pessoais do autor. Foi nesta casa que Hemingway escreveu alguns dos seus livros, tais como "A Farewell to Arms", "Death in the Afternoon" ou "For Whom the Bell Tolls".
A visita à casa onde o escritor viveu com a sua segunda mulher (de um total de quatro), Pauline Pfeiffer, é feita com um guia local. Aliás, foi um desses guias que me explicou que esta é a maior casa da cidade e que esta abriga aquela que foi, na época, a maior piscina residencial construída em Key West. Aparentemente foi Pauline que mandou construir a mesma durante uma viagem do marido, extravagância que ia contra o espírito algo comunista e anarquista do escritor, que quando voltou da sua viagem ficou irritado perante o gasto exorbitante da esposa e jogou ao chão "o último cêntimo que lhe restava", moeda a qual ainda é possível ver num vidro no chão à beira da piscina.
A casa merece ainda ser visitada por ser a residência oficial de 60 gatos, todos descentes de Snow, a gata do escritor que devido a uma mutação genética possuia seis dedos nas patas da frente (mutação que muitos dos seus descentes também possuem). Os gatos vivem livres pelos quartos, salas e jardins e são cuidados pelo pessoal do museu, existindo inclusivamente um cemitério para gatos no pátio das traseiras.

visitar o borboletário

1316 duval streetadultos: 12$

Localizado na Duval Street, o Butterfly and Nature Conservatory pode à primeira vista parecer apenas outra casa histórica de Key West dada a sua fachada, mas é na realidade o lugar mais pacífico de toda a ilha.
Neste jardim tropical onde borboletas flutuam por entre quedas de água e pequenos lagos com flamingos e carpas, os visitantes são convidados a desligar os telemóveis para apreciar o silêncio que se ouve sobre a suave música de fundo, apenas interrompido pelo ocasional chilrear de pássaros.
Apesar de este jardim ser bastante compacto, vale muito a pena visitá-lo para relaxar e com calma apreciar as cerca de 60 espécies de borboletas e 20 espécies de aves exóticas de todo o mundo que aqui se encontram!

ver o southernmost point

whitehead & south street

Como já mencionado, Key West marca o ponto mais a Sul dos Estados Unidos continentais, encontrando-se a apenas 144km de Cuba! Na esquina das ruas South e Whitehead vão encontrar uma estrutura de cimento em preto, vermelho e amarelo que marca esse mesmo ponto, no qual vale a pena tirar fotos! Infelizmente não tenho nenhuma foto por ter visitado Key West pouco tempo depois da passagem do furacão Irma, quando esta estrutura ainda estava a ser pintada de novo.

comer key lime pie

Se há algo que eu amo de paixão na minha Flórida é a Key Lime Pie e tendo vindo a Key West não podia deixar de provar esta sobremesa deliciosa no local onde foi criada!
Esta tarte feita com um tipo de lima típico da região (a Key lime) e coberta com creme é a sobremesa oficial da Flórida e fácil de encontrar em todos os restaurantes em Key West. Esta tarte terá supostamente surgido quando Aunt Sally, a cozinheira do primeiro milionário da Flórida, William Curry, criou a receita para esta família nos anos 1800, tendo a receita ficado documentada e se espalhado pela cidade.

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