Roteiro de 4 dias em Washington DC, a capital dos Estados Unidos

Capital dos Estados Unidos da América e uma das cidades mais visitadas do país, Washington DC oferece uma variedade de experiências únicas que vão desde aprender sobre a História e o governo dos EUA a admirar muitas das atracções mais emblemáticas do país, ou não fosse DC a cidade onde é possível ler a Constituição original, percorrer os 19 museus do Smithsonian, ver de perto a icónica Casa Branca ou fazer o tour dos monumentos do National Mall. O melhor de tudo? A maior parte destas actividades incríveis é mesmo gratuita.

ONDE FICAR

Sendo DC uma cidade de alojamento relativamente caro e tendo eu viajado sozinha, optei por ficar num dos hostels da cidade, o HI Washington DC.

Este hostel pertence à cadeia HI USA, uma organização sem fins lucrativos cujo objectivo é promover um mundo mais tolerante entre pessoas de diferentes nações e culturas. Se o facto de esta ser a maior rede de hostels dos Estados Unidos foi inicialmente o factor que me levou a reservar este alojamento para a minha estadia em DC, a verdade é que foram os seus ideais que me captivaram mais: enquanto solo traveler, confesso que adoro locais que promovam o convívio entre viajantes, seja através da inclusão de áreas comuns ou de eventos em que cada um é livre de participar.

Ainda que por motivos de disponibilidade tenha dividido a minha estadia entre um dormitório e um quarto privativo, a companhia de outros visitantes sem dúvida que acabou por tornar a minha estadia melhor. Afinal, em que outro lugar que não um hostel poderia tomar o pequeno-almoço rodeada de pessoas de diferentes origens que, tão apaixonados quanto eu por viajar, me contam o seu dia em DC? Em que outro lugar eu participaria num tour a pé por Georgetown e daria por mim a acabar a noite a jantar com um polaco, uma australiana, uma francesa, um chinês e uma brasileira?

Se a atmosfera do hostel por si só ainda não vos convenceu a reservar um quarto, há ainda que acrescentar que o HI Washington DC é uma óptima escolha dada a sua localização central, bem perto de Chinatown e de algumas estações de metro (ainda que tenha que confessar que apenas tenha utilizado os transportes públicos para ir e vir do aeroporto, por ser tão fácil deslocar-se a pé pela cidade). Como se isto não fosse suficiente, saibam ainda que o hostel serve um copioso pequeno-almoço em estilo buffet, o qual inclui pão, bagels, muffins, fruta, cereais e bebidas quentes e frias. Que mais se pode pedir?

PRIMEIRO DIA

tour "all in one" - free tours by foot

Participei pela primeira vez num tour da Free Tours by Foot em New Orleans e gostei tanto que quando nessa noite regressei ao hostel onde me encontrava hospedada mencionei o tour a uma das minhas roomates, uma australiana que me disse que tinha feito um tour com a mesma empresa em Washington DC.
A Free Tours by Foot trabalha com guias turísticos independentes e licenciados que providenciam passeios a pé pelas principais atracções turísticas e, no final de cada tour, cada um paga aquilo que quer. Coincidência das coincidências, na altura em que visitei New Orleans já tinha reservado a minha viagem para DC e, como tal, não resisti a inscrever-me no tour que a minha roomate mencionou, o "All in One", o qual ao longo de 4 horas percorre toda a zona do National Mall e do Tidal Basin. O guia que acompanhou o meu grupo nesse dia, Dan, tinha uma energia incrível e, além de descrever em detalhe todos os factos históricos de interesse que possam imaginar, soube acrescenar um toque de humor que fez com que as 4 horas de tour passassem a voar!
Definitivamente, esta foi de longe a minha actividade preferida em DC e, como tal, não posso deixar de recomendar que a façam logo no primeiro dia da vossa visita, até porque o walking tour passa por alguns dos locais mais emblemáticos da cidade...

O tour começa mesmo com um dos monumentos mais reconhecidos do mundo, o washington monument.  Inaugurado em 1885, este monumento de homenagem a George Washington resistiu à passagem do tempo, embora tenha passado por terremotos e furacões. Com quase 170 metros de altura, este monumento feito de mármore e granito é o obelisco mais alto do mundo.

Inaugurado em 2004, o memorial da segunda guerra mundial honra os mais de 400 mil americanos que morreram durante a guerra para preservar a liberdade do mundo. Cinquenta e seis pilares, simbólicos dos Estados e territórios dos Estados Unidos, juntamente com dois arcos de triunfo que representam os teatros de combate do Pacífico e da Europa, formam um semicírculo em torno de uma fonte central. Ao fundo, a frase "Aqui marcamos o preço da liberdade", a qual permanece como um lembrete do custo da guerra.

Um dos memoriais mais tocantes do National Mall, o Memorial dos veteranos do vietname ou "Muro" (como é frequentemente chamado) constitui uma longa parede de granito preto na qual se encontram listados os nomes dos mais de 58 mil americanos que morreram nesta guerra.

Daqui seguimos para o lincoln memorial, um dos monumentos mais populares de DC dada a famosa estátua de proporções gigantescas de Abraham Lincoln no seu interior.
Os amantes de história poderão ler nas paredes dois discursos famosos do antigo presidente dos EUA ou ainda  pisar o degrau das escadas onde Martin Luther King deu o famoso discurso "I have a dream".

Aventurem-se ainda pelo memorial dos veteranos da guerra da coreia, o qual presta homenagem aos 1.5 milhões que serviram na chamada "Forgotten War". Este local de financiamento privado contém 19 estátuas de soldados que marcham em direcção a uma bandeira americana, rodeados de uma parede de granito que presta homenagem aos que lutaram na guerra da Coreia.

Localizado ao lado do Tidal Basin, o martin luther ling jr memorial presta homenagem ao famoso activista dos direitos civis quer com recurso a frases do mesmo quer com o próprio design da escultura em granito que mostra King a emergir de uma "Montanha de Desespero". Além de ser um tributo que reflecte a contribuição significativa de Martin Luther King para a História americana, este é igualmente o primeiro memorial do National Mall dedicado a um afro-americano.

Construído em 1997, o roosevelt memorial é conhecido não só pelo seu design único em homenagem ao 32º presidente dos Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, bem como pelo facto de - ao longo de quatro salas ao ar livre - retratar os anos da sua presidência e as muitas mudanças que o país atravessou durante essa época.

O tour a pé chega ao fim com a visita do jefferson memorial, o qual presta homenagem a Thomas Jefferson, terceiro presidente dos Estados Unidos, bem como um dos redactores da Declaração da Independência e primeiro Secretário de Estados dos EUA.

AIR & SPACE MUSEUM

Aproveitem o facto de já estarem no National Mall e depois do tour visitem o MUSEU NACIONAL DO AR E ESPAÇO, o qual atrai milhões de pessoas todos os anos e oferece entrada gratuita. Aqui irão encontrar centenas de aeronaves, mísseis, satélites e outras maravilhas aeronáuticas impressionantes. Alguns dos destaques do museu incluem o módulo Columbia da Apollo 11, o avião original de 1903 dos irmãos Wright ou ainda o Lockheed Vega 5B da piloto americana Amelia Earhart.

segundO DIA

NATIONAL GALLERY OF ART

Se gostam de arte ou pura e simplesmente gostam de passar tempo em museus, não podem perder a national gallery of art, um museu de arte em DC criado em 1937 através da generosidade de Andrew Mellon, o qual depois da sua morte doou toda a sua colecção ao Estado americano.
Por entre pinturas, esculturas, artes decorativas, desenhos e fotografias, esta galeria possui mais de 140.000 obras, pelo que, se tiverem oportunidade, recomendo que façam um tour da mesma com a Museum Hack, já que esta é uma óptima forma de ver as principais obras-primas de um tão amplo museu (afinal, estamos a falar de artistas como Rembrandt, Boticelli, Van Gogh ou Monet) e obter informações sobre as mesmas. Além disso, se esperam um tour aborrecido em que um guia aponta para quadros e debita todos os factos que sabe sobre o mesmo, vão acabar surpreendidos porque a Museum Hack é mesmo conhecida pelos seus guias divertidos que, com sentido de humor e algum sarcasmo, relatam as histórias mais inusitadas sobre as peças que vão encontrando ao longo deste museu!

us capitol

Um dos símbolos da democracia americana mais reconhecidos em todo o mundo, o capitólio dos estados unidos é o local onde os membros das duas câmaras do Congresso debatem e criam políticas e leis nacionais.
Ao mesmo tempo, é possível visitar as alas Norte e Sul do edifício, bem como a magnífica peça central do mesmo: a Rotunda, um salão emblemático famoso pela sua cúpula e por abrigar pinturas, frescos e esculturas que retratam cenas icónicas da História americana.
Apesar de os tours do Capitólio serem gratuitos, é necessário reservar com alguma antecedência.

library of congress

Depois de admirarem o Capitólio sigam pelo túnel que vos leva até à biblioteca do congresso. Composta por três edifícios e com mais de 164 milhões de livros, manuscritos, mapas e fotografias, a Biblioteca do Congresso possui o título de "maior biblioteca do mundo". O edifício mais notável do complexo é o Thomas Jefferson Building, construído em 1897. Apesar de não ser possível ver de perto os livros, durante a visita ao Thomas Jefferson Building é possível ter uma perspectiva sobre a sala de leitura principal com o seu tecto abobadado ou ainda encontrar itens interessantes em exposição, como a Bíblia de Gutenberg.

arlington cemetery

Apanhem o metro para o arlington national cemetery, um cemitério militar localizado numa encosta do Estado da Virginia, elevando-se sob o rio Potomac e com vista para Washington DC. O cemitério serve como lugar final de descanso daqueles que serviram com honra os Estados Unidos da América e das suas famílias.
À chegada ao cemitério, comprem o bilhete para um dos tours de trolley que vos permite descer em várias dos principais pontos de interesse deste cemitério de proporções gigantescas, entre as quais o túmulo da família Kennedy ou ainda o túmulo do soldado desconhecido, junto ao qual é possível assistir à cerimónia de troca da guarda.

terceiro DIA

NATIONAL portrait gallery

A national portrait gallery expõe a história americana através das pessoas que a moldaram, desde presidentes a artistas e até atletas, com retratos que variam das pinturas clássicas a esculturas de bronze e mesmo a arte moderna.
Uma das minhas áreas preferidas deste museu é mesmo a exposição "American Presidents", a única colecção completa de retratos presidenciais fora da Casa Branca!

ford's theatre

O ford's theatre, onde Lincoln foi assassinado por John Wilkes Booth, é um marco da História americana e um dos locais mais visitados de Washington DC.
Ao longo da visita poderão ouvir um guia dos Parques Nacionais contar a história do assassinato de Abraham Lincoln, ver o camarote onde Lincoln estava quando foi baleado ou ainda percorrer o museu subterrâneo que exibe exposições sobre a vida do antigo presidente dos Estados Unidos e explica as circunstâncias da sua trágica morte.

NATIONAL archives

Local de paragem obrigatória em DC, o museu dos arquivos nacionais é um verdadeiro tesouro dos documentos fundadores dos Estados Unidos, já que é neste edifício que poderáo ver de perto a Declaração de Independência, a Constituição e a Declaração de Direitos, juntamente com uma das cópias sobreviventes da Magna Carta e da Proclamação da Emancipação.

old post office tower

Agora que o Washington Monument se encontra em remodelações até 2019 para reparar problemas recorrentes com o elevador, a old post office tower, uma das estruturas mais altas de DC é muito provavelmente a vossa melhor opção para obter uma vista panorâmica sobre a cidade.
A torre, construída na década de 1890, é actualmente parte do Trump International Hotel, mas continua a ser gerida pelos Parques Nacionais e de visita gratuita!

white house visitor center

Local de residência de todos os presidentes dos Estados Unidos desde John Adams em 1800, a Casa Branca é a moradia mais famosa da América.
Ainda que seja praticamente impossível conseguir visitar o seu interior (é necessário contactar a embaixada com alguma antecedência e rezar para que haja disponibilidade), vale sempre a pena passar pelo vizinho visitor center para ficar a saber mais sobre vários aspectos da Casa Branca, incluindo a sua arquitectura e mobiliário, as primeiras famílias, os seus eventos sociais e relações com a imprensa e outros líderes mundiais!

quartO DIA

national american history museum

Ter um museu a resumir a história de uma nação com mais de 200 anos de idade, quase 4 milhões de quilómetros quadrados de tamanho e uma população de mais de 300 milhões de pessoas pode parecer tarefa impossível, mas o Museu nacional de história americana consegue brilhantemente captar a essência da história e cultura americanas na sua exposição.
Num museu tão diverso quanto este, é fácil passar horas e horas a ver artefactos e perder noção do tempo, mas não podem deixar de ver pelo menos a Star-Spangled Banner, a original bandeira de proporções gigantescas que inspirou o hino dos Estados Unidos da América e a exposição First Ladies que apresenta mais de 25 peças de roupa utilizadas pelas Primeiras-Damas no último século.

National NATURAL HISTORY MUSEUM

O museu nacional de história natural abriga uma colecção de mais de 125 milhões de espécimes de ciência natural e artefactos culturais. Detendo o título de museu de história natural mais visitado do mundo, este serve igualmente como unidade de pesquisa dedicada à descoberta sobre o mundo natural através dos seus programas de educação e exposições, das quais pessoalmente destaco a Human Origins, a qual traça a história das espécies humanas nos últimos 6 milhões de anos e exibe modelos em tamanho natural de caras humanas geradas com recurso a técnicas forenses modernas.

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Para quem ainda tiver tempo de sobra em DC, vale ainda a pena incluir uma destas visitas na capital...

NATIONAL zoo

Localizado no bairro de Woodley Park, na zona norte de Washington DC, o parque zoológico nacional (que faz parte da Smithsonian e, como tal, tem entrada gratuita!) abrange mais de 160 acres e é lar de mais de 400 espécies diferentes de animais. Centro de conservação, pesquisa e educação de animais, estima-se que aproximadamente 25% dos animais que habitam o parque são raros ou estão em perigo. Destes destacam-se os famosos pandas gigantes do zoo, o qual colabora directamente com a China para criar, estudar e nutrir estas lindíssimas criaturas.

georgetown

Tal como já mencionei, visitei Georgetown com um tour do HI Washington DC. Apesar de a minha visita ter sido mais breve do que gostaria (e de me ter esquecido de tirar fotos de tanto que me estava a divertir), recomendo que visitem este bairro de DC cheio de história, diversão e comida para visitar a universidade local, descobrir as suas casas pitorescas, fazer compras ou mesmo parar num dos muitos bares e restaurantes que por aqui encontram!

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