Pelo Sul de França: de Saintes-Maries-de-la-Mer à cidade romana de Arles

Depois de termos tido a incrível experiência de visitar a Manade des Baumelles, uma típica ganadaria de touros da Camargue, a parte da tarde do nosso penúltimo dia na Provença foi passado a descobrir as cidades de Saintes-Maries-de-la-Mer e Arles.

saintes-maries-de-la-mer

Mesmo no sul de França, fica Saintes-Maries-de-la-Mer, uma cidade cujo charme se deve em grande parte ao facto de esta ser a capital da Camargue e, como tal, de ser conhecida pela sua imagem típica de cavalos brancos, touros e flamingos selvagens, que constituem parte da beleza natural desta região.

Quase que completamente cercada por água, esta cidade de praias, casas brancas (muitas delas lojas de produtos regionais) e edifícios históricos - que incluem a sua marcante igreja - poderia parecer tradicionalmente francesa à primeira vista, mas tal não poderia estar mais distante da realidade, já que Saintes-Maries-de-la-Mer tem uma forte influência espanhola e cigana.

Aqui facilmente podemos ver a forte presença de música e dança flamenca, além de esta ser uma cidade de peregrinação para ciganos, que todos os anos em Maio se reúnem aqui em grande número para comemorar a sua santa padroeira, Sara.

um parque dedicado à observação de aves

A apenas 4 quilómetros de Saintes-Maries-de-la-Mer fica o Parc Ornithologique de Pont de Gau, um parque com mais de 150 hectares de pântanos naturais que se dedica à fauna e flora selvagens da região. 

Fundado em 1949 pelo ornitólogo André Lamouroux para protecção e cuidado de aves, aqui poderão observar flamingos, garças, cegonhas, aves de rapina, entre outros. 

Existem vários percursos (que começam nos 2,5 quilómetros) que nos guiam por passadiços de madeira e caminhos de terra batida ao longo dos quais se encontram espalhados vários painéis de informação que fornecem detalhes sobre conceitos gerais de ornitologia e as aves que aqui podem ser observadas.

dica: contem passar cerca de 1 a 2 horas neste parque. apesar de existir alguma sombra, no verão não deixem de trazer convosco protecção solar, chapéu e água. a entrada tem um custo de 7.5€.

a cidade romana de arles

O nosso último ponto de visita neste dia foi a cidade de Arles, a qual possui o maior número de monumentos romanos depois de Roma e se encontra inscrita no Património Mundial da UNESCO.

Esta é uma cidade que se pode visitar relativamente rápido, mas em cujas ruas se escondem detalhes que poderíamos passar horas a descobrir, sem contar com as inúmeras lojas de artesanato, bares de vinho, restaurantes acolhedores, galerias de arte em abundância e, claro está, as suas famosas ruínas romanas.

Apesar de ter um ar descontraído que a torna tão provençal, Arles não deixa de ser um tesouro histórico, cujo destaque arquitectónico é, sem dúvida alguma, o seu incónico anfiteatro. Construído pelos romanos por volta do primeiro século a.C., quando o imperador Augustus reinava sobre o Império, este monumento da antiga colónia romana podia originalmente receber cerca de 21.000 espectadores, cujos fluxos eram organizados por uma rede de portas, escadas e galerias distribuídos por vários andares.

De forma elíptica, com um eixo de 136 metros  de comprimento, este anfiteatro  - outrora local de lutas de gladeadores e corridas de carros - é actualmente o monumento mais visitado da cidade, sendo ocasionalmente utilizado para corridas de touros, tradicionais na região.

No final do dia regressámos a Marselha, prontas a despedir-nos da incrível região da Provença. Falta apenas contar-vos como no último dia da nossa viagem aproveitei para descobrir um castelo único...